설동호 대전시교육감이 보수교육감으로는 유일하게 세월호 특별법 촉구 동조 단식에 동참한다고 알려지면서, 설 교육감이 보수와 진보를 아우러 두마리토끼를 모두 잡을 수 있을지에 대한 관심이 높아지고 있다.

설 교육감은 지난 19일 전국 9개 지역 진보교육감들이 세월호 특별법 제정 및 희생자 유민이의 유족 김영오 씨의 단식 중단을 위해 하루 동안 동조 단식에 나서자, 이러한 뜻에 전국 보수교육감으로는 처음으로 동참하겠다는 의사를 밝혔다.

설동호 대전시교육감

이를 놓고 설 교육감에 대한 평가가 엇갈리고 있다. 일각에서는 취임 후 인사나 최근 미복귀 전교조 전임자 직권면직 처리를 놓고 전교조나 시민사회 단체의 비판여론이 거세지자 이를 타파하기 위한 출구전략으로 사용한 것이 아니냐는 의심의 눈초리를 보내고 있다.

실제로 설 교육감은 중도교육감을 표방하면서, 지난 5월 전교조가 보낸 정책질의서에 대체로 보수적인 답변을 한 바 있다.

그는 진보교육감들이 반대하는 교원평가와 초빙교사제, 특수목적고 등을 유지하는 것으로 답했으며, 진보교육감들이 적극 추진을 주장하는 학생인권조례와 혁신학교 등은 의견을 수렴해 추진여부를 결정하겠다고 밝혔다.

하지만 또 다른 쪽에서는 설 교육감이 취임 후 가장 중점적인 핵심 정책으로 혁신학교를 추진하고, 평소 중도 이념으로 ‘교육에는 절대 보수와 진보가 없다’는 것을 강조해 온 것으로 봤을 때, 이번 단식 동참은 그의 소신에 따른 진정성 있는 행보라는 시각도 있다.

현재 설 교육감은 과학특구를 연계한 대전형 혁신학교를 설립하겠다며 신탄진 등 구체적인 위치까지 밝히는 등 혁신학교 설립에 발 빠르게 움직이고 있다.

설 교육감은 “교육은 합의된 가치가 대상이다. 진보든 보수든 편향된 이념은 교육의 대상이 아니므로 교육에는 진보와 보수가 없다”며 “진보와 보수를 아우르는 정책으로 다가가겠다”고 약속한 바 있다.

이처럼 실제 설 교육감의 행보가 진보와 보수를 넘나들고 있어, 그가 취임 전 외쳤던 ‘중도교육감’으로서의 교육정책이 대전에서 실현될지에 대한 관심이 집중되고 있는 상황이다.

설 교육감 측은 20일 “이번 단식 동참은 절대 정치적인 것과 관련이 없다”며 “교육감으로서 학생을 사랑하는 마음을 담아 진실규명을 위한 법안이 제정되는데 도움이 되고자 한 것”이라고 말했다.

[굿모닝충청 배다솜 기자]